В 1645 году налоги резко возросли, особенно на товары первой необходимости, в числе которых была соль – основной консервант. Цена на соль поднялась насколько, что люди уже не могли позволить себе ее покупку. Особенно пострадали крестьяне и купцы, чей товар начал быстро портиться. Пошлина на ноль была отменена в 1647 году, однако волнения на этом не прекратились. Власть наоборот увеличила и вернула отменные прямые налоги, чтобы восполнить недостаток в казне.

1 июня 1648 года толпа возмущенных крестьян остановила карету Алексея Михайловича Романова и стала жаловаться на текущую политику государства и отдельных чиновников. Однако царь, выслушав толпу, двинулся дальше, не восприняв ее всерьез. Второе обращение к царю состоялось 2 июня 1648 года. Алексей Михайлович участвовал в торжестве, но несколько молодых людей пробились к нему и попросили освободить своих товарищей. Царь дал обещание разобраться в ситуации.

Несколько чиновников были отправлены к народу, которые попытались решить конфликт. Народ, увидев это, взял в руки оружие. Результатом этого стал поджог Китай-города и белого города, пострадали также наиболее «популярные» в народе бояре. Народные волнения продолжались вплоть до 1649 года. Лишь когда был создан Земский Собор, который отменил налоговые взыскания, народные волнения утихли.