Испокон веков город Соликамск являлся для России поставщиком соли. Еще в глубокой древности обитавшие в Прикамье народы умели получать соль, выпаривая ее из соляных ключей. Расцветом солеварения в Прикамье, организованного Строгановыми, можно считать XVII-XVIII века, когда уральской солью - «пермянкой» - солились блюда на царских столах не только Российской империи, но и других стран Европы. А в 1925 году под руководством геолога Пермского университета профессора Павла Преображенского в Соликамске было открыто уникальное Верхнекамское месторождение калийно-магниевых солей. Первые бадьи сильвинитовой руды – сырья для производства калийных удобрений - были получены в Соликамске в 1930 году. Так было положено начало первому крупному предприятию в истории отечественной калийной промышленности – ОАО «Сильвинит».

В 1907 году - техник Троицкого солеваренного завода Николай Рязанцев при бурении Людмилинской скважины в г.Соликамске собрал образцы желтой, красной и темно-красной солей. Местный аптекарь Власов определил, что красная соль богата калием. Однако руководитель лаборатории Геологического комитета в Санкт-Петербурге - немец Гальфгаузен - сделал противоположное заключение по поводу присланных Рязанцевым образцов: «в соликамских солях обнаружен самый ничтожный процент калия. Такие соли никакого промышленного значения не имеют». Существует версия, что такое заключение появилось исключительно в интересах немецкой калийной промышленности. Дело в том, что в начале XX в. калийные удобрения во всем мире производила только Германия.

И лишь в 1925 году знаменитый геолог, профессор Пермского университета и чудом избежавший репрессий большевиков член правительства Колчака - Павел Преображенский открыл в Соликамске Верхнекамское месторождение калийно-магниевых солей.

Буквально на следующий год президиум Госплана СССР постановил приступить к организации в СССР калиевой промышленности «на базе соликамских и ближайших к ним месторождений». Строительство калийного комбината в Соликамске было объявлено Всесоюзной ударной стройкой наряду со строительством Магнитки или ДнепроГЭСа.

Для организации добычи калийных солей, их переработки и сбыта был организован Калийный трест. Первым его председателем назначен В.И.Зоф, позднее, в 1930 году — Владимир Цифринович. Он и стал первым директором Первого калийного комбината, где в ночь на 19 апреля 1930 года были получены первые бадьи калия.

14 марта 1934 года Постановлением Совета труда и обороны в строй действующих был зачислен Соликамский калийный комбинат имени 10-летия Октябрьской революции, а ныне - ОАО «Сильвинит».

Открытие верхнекамского месторождения коренным образом изменило историю Пермской области. После революции Пермь была разжалована в райцентр, Соликамск - в село. Только обнаружение калийных солей вернуло Соликамску статус города.

Более того, благодаря началу строительства калийного комбината, в Соликамск была проведена железная дорога.

Разработка Верхнекамского месторождения привела не только к созданию в России калийной промышленности, но к организации производства магния и титана. В Пермской области появились предприятия, которые и в настоящее время являются гордостью региона: «Сильвинит», «Соликамский магниевый завод», «АВИСМА»... Да и решение о строительстве в регионе моторостроительного завода именно в Перми было принято благодаря тому, что в Верхнекамское месторождение содержит карналлит – сырье для производства крылатого металла – магния.

Разработка месторождения повлияла и на геополитический расклад: сейчас предприятия, разрабатывающие Верхнекамское месторождение калийно-магниевых солей, производят около 10% мирового магния и около 20% мировых калийных удобрений.

История промышленности Пермского края - ХХ век / Пермь: Изд-во «Литера», 2006 г.  

1912
История поиска уральского калия
К началу века в России не было известно ни одно калийного месторождения. Экспорт калийных солей только в 1913 году составлял 22 тыс. тонн окиси калия. При этом уже почти век в окрестностях Соликамска то там, то тут находили соль красного и синего оттенка.

1925
Открытие Верхнекамского месторождения калийных солей
Накануне Октябрьской революции академик Н.С. Курнаков и Н.А. Рязанцев в ходе разведки доказали, что в соликамских солях содержится калий. В апреле 1918 года академик Н.С. Курнаков и Н.П. Рязанцев приехали в Москву, в Совет народных Комисаров. Они представляли неоспоримые доказательства наличия в соликамских недрах солей, содержащих калий, план возможных разработок.

1927
Начало строительства Первого калийного комбината в Соликамске
Происходившие в течение 1926-1927 годов разведки калийной залежи в Верхнекамье показали, что у молодого Советского государства есть колоссальные запасы калийных солей. В 1927 году в Соликамске началась подготовка к строительству первого калийного комбината в СССР.

1928
Бурение, казалось бы, обычной солеразведочной скважины № 20 на окраине села Верхнечусовские Городки на берегу речки Рассошки началось 18 октября 1928 года. Но скважина эта была совсем не обычна…

1927-1937
Строительство социалистического города Калийград
Сооружение огромного калий-магневого завода в Соликамске поставило перед руководством комбината задачу: обеспечить жильем всех участников стройки. Если перед открытием калийного месторождения в старом Соликамске насчитывалось только 2,5 тысячи жителей, то к концу 1927 года население выросло более чем в два раза. Без создания рабочего поселка дальнейшие темпы строительства комбината могли замедлиться.  

1930-1937
Первостроители Соликамского калийного комбината
Гигантские стройки, которые велись в 1930-е годы на территории Верхнекамья, требовали притока все новой и новой рабочей силы. Вписанное в план пятилетки сооружение Первого калийного комбината должно было завершится в самые кротчайшие сроки, от его пуска во много зависела экономическая независимость нового государства, его утверждение в мировой политической системе. Ответственность за это ощущали не только руководители стройки, но и рядовые рабочие.  

1934
Пуск Первого калийного комбината
Сооружение Первого калийного комбината стало настоящей всенародной стройкой. Оно находилось под постоянным контролем партии и правительства. На строительстве побывали «всесоюзный староста» М.И. Калинин, нарком тяжелой промышленности Г.И. Орджоникидзе, председатель Уралобкома И.Кабаков. 20 марта 1943 года Первый калийный комбинат вошел в число действующих предприятий.  

1942
Соликамский калийный комбинат – переориентация производства на военные нужды
С началом Великой Отечественной войны СССР ощутил острую необходимость в увеличении производства металлического магния. Для этого нужно было удвоить выпуск обогащенного карналлита, который был сырьем для его получения. Эта задача была поставлена перед соликамскими калийщиками. Кроме того, размешанный на площадке комбината Сталинской азотно-туковый завод выпускал химические реактивы военного назначения.  

1966
Реконструкция и модернизация Соликамского калийного комбината
Пленум ЦК КПСС в декабре 1963 года принял решение о создании на базе Верхнекамского месторождения крупнейшей отрасли народного хозяйства – калийной. Кроме уже действовавших Березниковского и Соликамского калийных комбинатов в ближайшие годы должны быть построены 2-й, 3-й, 4-й, 5-й Верхнекамские комбинаты, реконструирован Соликамский, построен рудоремонтный завод и цехи по производству пищевой соли.  

1966
Строительство Южного горно-обогатительного комбината
В 1966 году ВНИИГом была разработана проектно-сметная документация на сооружение новых мощьностей. И уже в первой половине года на площадке будущего Южного горно-обогатительного комбината (ЮГОК) начались строительные работы.

1983
Строительство Новосоликамского калийного завода
Необходимость строительства нового калийного завода обуславливалась тем, что по расчетами специалистов потребность сельского хозяйства СССР в хлористом калии должна была увеличится к 1975 г. в 1,7 раза, а к 1980 г. – в три раза. В 1976-1977 годах в восьми километрах восточнее Соликамска началось возведение нового калийного завода.  

1983
Трудовые победы соликамских калийщиков
Первые ударники труда с Соликамского калийного комбината прославились на всю страну в военные и первые послевоенные годы. Еще в 1944 г. большая группа калийщиков была награждена орденами и медалями за успешное выполнение заказов фронта. А в 1948 г. бригада Г.А. Андрикевича установила всесоюзный рекорд, пройдя за месяц более 200 погонных метров штрековых и горных выработок. Но наибольшее число трудовых рекордов на СКК было установлено в конце 70-х – начале 80-х годов.  

1992
«Сильвинит»: путь к приватизации
1988 год был рекордным для соликамских калийщиков – на ПО «Сильвинит» был достигнут наивысший показатель по производству калия – 3,6 млн. тонн. Но этот же год оказался последним годом существования обширного внутреннего рынка калийных удобрений. Начало 90-х годов стало для калийных предприятий страны временем глубокого кризиса. В 1992 году «Сильвинит» стал акционерным обществом, и уже в новых рыночных условиях и в новом юридическом статусе успешно использовал свой шанс для старта на качественно новом этапе развития.  

1992
«Сильвинит»: выход на международный рынок. Модернизация производства
Начало девяностых годов было временем тяжелых испытаний для всей отечественной промышленности. Не обошли трудности стороной и предприятия калийной отрасли. В связи с изменением экономической ситуации произошло резкое снижение потребления калийных удобрений на внутренних рынках бывшего СССР, практически прекратились поставки продукции в страны СНГ и Прибалтики.