30 января 1894 года открылось Пермское экономическое общество (ПЭО). Его целью было провозглашено «исследование состояния сельского хозяйства, кустарных промыслов, кредитных учреждений, противопожарной охраны и содействие их усовершенствованию в губернии». Создание его было последней инициативой первого председателя губернской земской управы, краеведа Дмитрия Смышляева (1828–1893). Сам Дмитрий Дмитриевич при жизни замышлял, в современных терминах, экспертный совет, однако скончался раньше, и, похоже, отсутствие инициатора сказалось на судьбе этого его последнего детища.

Так, член общества, юрист Валентин Грибель написал в 1894 году «Задачи экономического общества» – своего рода программу преобразований в сельском хозяйстве. В качестве главной меры исправления положения в секторе, которое автор посчитал плачевным, он предлагал расшире­ние площадей крестьянского землевладения. Доклад был одобрен на собрании членов ПЭО. Однако, в свою очередь, по мнению губернских властей, выводы Грибеля были «фальшивы».

В докладе о потребительских обществах было сделано заключение о необходимости предоставлять им «краткосрочный кредит на заготовку товаров, а главным образом хлеба». Однако работа комиссии, созданной для проработки вопроса о «народном кредите», оказалась в тупике из-за незаконченной реформы кредита «государственного».

Без конкретного результата остался и обсуждавшийся ПЭО вопрос об организации «систематических и правильно организованных метеорологических наблюдений», поднятый в докладе «О видах на урожай хлебов в Пермской губернии в 1894 году». Созвать метеорологический съезд так и не успели из-за возникших политических разногласий.

Дело в том, что среди членов общества сложилась группа революционной интеллигенции, в том числе из ссыльных, отмечал историк Владимир Трапезников. Под их влиянием, ко дню вступления на престол Николая II (20 октября 1894 года) «общество выработало и приняло адрес царю, содержавший требование конституционного образа правления…» Адрес был возвращен из столицы на имя губернатора Петра Погодина с разъ­яснениями, почему с ним невозможно ознакомить императора.

В 1895 году решением губернатора общество было упразднено.