Исторической вехой чайной истории Кунгура стал 1840 год, когда молодой Алексей Губкин учредил свою чайную фирму. Начинание было связано с большим риском, но он окупился с троицей. Воспользовавшись понижением цены изделия из кожи и мануфактуру, Губкин приобрел товары, имеющие спрос у китайцев. В забайкальской Кяхте выгодно обменял на чай. Обратная дорога вначале до Кунгура, а затем до Нижнего Новгорода, заняла почти год, но бизнес - надежды оправдались. Ароматный товар был удачно продан, вырученные средства вложены в дело.

Предпринимательская чуйка помогла кунгурскому купцу стать лидером отечественной чаеторговли. Наконец-то был наведён долгожданный порядок: определены цены, сортамент, единицы товара. Так Кунгур стал чайной столицей Российского государства.

Последние годы своей жизни Алексей Губкин провел в столице, куда из Кунгура была перенесена главная контора его фирмы. В ноябре 1883 года его не стало. Гглавный наследник и внук Александр Кузнецов реформировал наследство в Торговый дом, а потом в Торгово-промышленное товарищество.

Объёмы продаж возрастали

В китайском городе Ханькоу была куплена фабрика по выпуску прессованного чая, а Москве – сахарорафинадный завод. В 15 городах России, в том числе в Кунгуре и Перми, действовали чаеразвесочные фабрики и отделения товарищества. Вскоре границы российских рынков стали тесны. И в 1889 году предприятие представило новшество – плиточный чай во Франции, слывшей по традиции кофейным государством. Отзывы на товар были получены положительные, дело расширялось.

Александр Григорьевич оказался достойным преемником деда. Продолжатель благотворительных традиций семьи. Коллекционировал картины и занимался издательской деятельностью. Его усилиями была издана книга Субботина «Чай и чайная торговля в России и других государствах».

Торгово-промышленное товарищество «Преемник Алексея Губкина А. Кузнецов и К0» достойно выдержала потрясения начала 20 века.

Его история закончилась в 1918 году, во время национализации.

О размахе деятельности предприятия и её именитых хозяевах напоминают не только многочисленные здания, сохранившиеся в городах страны. Почти в каждом отечественном музее имеются чайные коробочки с изображением двух перекрещенных якорей, торговым знаком товарищества.

Есть они и в Музее истории купечества в Кунгуре, чайной столице Прикамья. Познакомиться с ними можно в выставочном зале, обстановка которого стилизована под чайную начала 20 века.

• Грибушинские чтения-2007. Кунгур - чайная столица Российской империи : тезисы докладов и сообщений VI межрегиональной научно-практической конференции (г. Кунгур, 17-18 августа 2007 года). - Кунгур, 2007.