Антон
Павлович Чехов дважды побывал в Перми. В 1890 году он ехал на Сахалин,
меняя виды транспорта, на перекладных, и по воде, и посуху, и по
бездорожью. То путешествие не доставило Чехову удовольствия: не повезло с
погодой, к тому же Антон Павлович был нездоров. В Пермь он прибыл на
пароходе, а из Перми до Тюмени отправился по недавно открытой железной
дороге.
Стоит отметить, что время пребывания писателя на Урале
выпало за весну - затяжную и мокрую, к тому же добавились и другие
обстоятельства, так кормили на пароходе посредственно, а попутчики были
навязчивыми, что несомненно, повлияло на впечатления Чехова. И все же
Урал, встречи на Каме подарили яркие впечатления писателю, которые
буквально рассыпаны по его письмам, рассказам, пьесам.
Кстати, в 1890 году путешествие по Каме Чехову не очень
понравилось. Зато 22 июня 1902 года Чехов в письме жене Ольге
Книппер-Чеховой из Перми пишет: «Кама чудесная река. Надо бы нам
как-нибудь нанять для всего семейства пароходик и поехать не спеша в
Пермь и потом обратно, и это была бы дачная жизнь самая настоящая, какая
нам и не снилась. Надо бы подумать об этом».
А это отрывок из
письма Чехова его сестре Марии Чеховой, написанное в тот же день: «Плыть
по Каме очень дешево, 9 рублей первый класс, от Нижнего до Перми, 4
дня. Вот, думаю, хорошо бы прокатиться как-нибудь нам всем вместе.
Речной пароход это лучшая дача».
Видел Антон
Павлович и недавно построенный железнодорожный вокзал (ныне
Пермь-I), прекрасный образец новорусского стиля. Именно от вокзала он
пешком и на телеге, добирался до Пермских пушечных заводов, в
Мотовилиху. Ему хотелось увидеть завод, пообщаться с рабочими. Вот
какими увидел их Чехов более века назад: «Здешние люди внушают приезжему
нечто вроде ужаса. Скуластые, лобастые, широкоплечие, с маленькими
глазами, с громадными кулачищами. Родятся они на местных чугунолитейных
заводах, и при рождении их присутствует не акушер, а механик». Немного
обидно, конечно, но все равно забавно.
Останавливался Антон Павлович
в небольшой, но уютной гостинице Благородного собрания (здание
гостиницы было снесено в начале 1970-х, в самом Благородном собрании
ныне клуб МВД). Рядом с гостиницей была Воскресенская церковь. Услышав
церковный благовест, Чехов с грустью атеиста-медика, впитавшего черты
известного тургеневского персонажа, произнес: «Вот любовь к этому звону —
все, что осталось еще у меня от веры».
Во время своего первого
посещения Перми Антон Павлович пришел к выводу, что «в России все города
одинаковы, Екатеринбург такой же точно, как Пермь или Тула». И все же
его влекло в этот провинциальный город на берегу Камы, в котором
величавая окружающая природа уживалась рядом с мелочной суетой,
праздностью, размеренной обывательской жизнью.
