Родился в 1681 году в Дании в г. Хорсенс. О ранних годах его жизни сведений сохранилось мало. В 1703 году Беринг
приглашен Петром Первым на службу в Балтийский флот. В 1704 году он был
участником Азовского похода, затем командовал шхуной и участвовал в
строительстве Кронштадта, плавал на Балтийском и Азовском флотах.
Почти
перед самой смертью, в конце 1724 года император Петр Первый подписал
именной Указ об организации экспедиции на Камчатку. Исследователям,
согласно императорской инструкции было необходимо подтвердить
существование перешейка или пролива, разделяющего материки Евразия и
Северная Америка, изучить моря к востоку от Камчатки и открыть важную
торговую трассу- Северный морской путь. В 1725 году, учитывая отличное
знание морского дела, начальником Камчатской экспедиции назначают В.
Беринга.
В феврале 1725 года экспедиция начала свой путь на восток.
Всего в ней участвовали 44 человека. Дорога через Урал, Сибирь, Камчатку
заняла два года. В ходе экспедиции, построенный в Нижнекамчатске, бот
«Святой Гавриил», вышедший в море в июне 1728 года под командованием
капитан-командора В. Беринга, и его помощников: навигатора лейтенанта
Алексея Ильича Чирикова и датчанина лейтенанта Мартына Шпанберга, прошел
на север вдоль побережья Камчатки и Чукотки, и плывя на северо-восток,
достиг наивысшей точки (широты 67 и 18), иными словами В. Беринг прошел
пролив и вернулся обратно. Однако из-за густого тумана и неблагоприятной
погоды экспедиция не увидела побережья Северной Америки и не смогла
высадится на берег.
И хотя основная задача не была решена, в
ходе экспедиции было завершено открытие северо-восточного побережья
Азии, изучено 2500 километров береговой линии Северо-Восточной Азии,
выявлены Камчатский залив и Авачинская губа, открыты залив Креста, бухта
Провидения и остров св. Лаврентия.
По итогам Первой Камчатской
экспедиции В. Берингом, вместе с А. Чириковым и мичманом П. Чаплиным
была составлена карта плавания, высоко оцененная таким мореплавателем,
как Джеймс Кук. Она значительно превосходила другие карты по точности и
достоверности изображения побережья, оказала влияние на европейскую
картографию и стала прочной основой изображения северо-востока Азии на
всех картах Западной Европы.
