Как и у всех гениальных кинокартин, у художественного фильма «Девчата» есть своя неповторимая история. А началом ее стала повесть с одноименным названием, написанная советским прозаиком Борисом Васильевичем Бедным. После окончания Ленинградской лесотехнической академии писатель работал в Коми АССР инженером на лесосплаве. Во многом благодаря этой практике ему было несложно создать повесть о жизни рабочих людей, об их взаимоотношениях — дружбе и конфликтах, юношеском максимализме и любовных историях. Главная тема произведения — становление нравственного облика молодого начинающего специалиста, а также духовный рост рабочего человека. В советском кинематографе того времени эти аспекты считались наиболее актуальными.
Согласно первоначальной версии, картина должна была стать многосерийной. Однако продолжению фильма так и не суждено было выйти на экраны. Фильм «Девчата» принес славу и известность своему режиссеру Юрию Чулюкину.

По книжной версии Тося Кислицына не имела высшего образования, а до приезда в рабочий поселок была помощницей в доме у профессора. В фильме Тося рассказывает, что до приезда в рабочий поселок на Урале училась в Симферопольском кулинарном училище.

В книге Ксан Ксаныч, придя к Надежде, приносит ей макароны, банку варенья и прибивает к стене картину. А в фильме он только принес макароны и банку варенья.

По версии автора Тося Кислицына и Илья Ковригин познакомились в тот момент, когда девушка увидела, как работают лесорубы и случайно заговорила с ними. А в фильме Илья и Тося познакомились при очень опасных обстоятельствах.

В книге автор пишет, что когда Тося была в клубе, ее приглашал танцевать Илья Ковригин и Филя, но, как и Илье, Филе Тося также отказала. Все произошло из-за того, что он был пьян. А в фильме Тосю приглашал танцевать только лишь Илья. Еще в книге автор упоминает о том, что в тот вечер Тося была в клубе два раза.

По книжной версии на стене возле кровати Тоси весят вырезки из кулинарных журналов. В фильме же такого нет.

В книге Б. Бедного Илья на портрете был так плохо нарисован, что сам смог узнать себя только по шапке. А вот в фильме Тося, когда смотрит на портрет Ильи, произносит слова о том, что он кажется ей очень знакомым.

По книге, в клубе на стене висит лишь портрет Ильи, а вот в фильме на стене в клубе висит портрет не только Ильи, но и всей его бригады лесорубов.

По книге, Филя и его друзья являются обычными уличными хулиганами, а вот в фильме «Девчата» они так же, как и Ковригин с бригадой, являются лесорубами и соревнуются с Ковригиным за то, чтобы их портреты висели на стене в клубе.

В книге, когда Тося публично высмеяла Илью в клубе, он приходит на обед, и каждый раз хвалит ее щи, а вот в фильме дела обстоят совершенно по-другому. Когда Илья вместе со своей бригадой приходит на обед и видит щи, он тут же отправляется на улицу и вместе с бригадой выливает их на снег.

По книге, Тося Кислицына пару раз пробовала работать бензопилой «Дружба», которой, кстати, работал Илья Ковригин. А вот в фильме такого не было. Тося не умела и никогда не работала с бензопилой.

По книге, Филя из-за личной неприязни к Тосе никогда не хвалил ее еду.

По книге, когда Илья провожает Тосю домой после вечерней школы, она убегает, но потом отправляется искать Илью и находит его на «Камчатке» и извиняется за свой побег. Также в книге Илья обещал Филе привести Тосю на «Камчатку». В фильме же Тося просто убегает, когда Илья провожает ее до дома. 

В книге Тося и Илья первый раз ссорятся из-за того, что Тося застает Илью за разговором с Анфисой. Это произошло после того, как Илья притворился влюбленным в Тосю. В фильме Илья обиделся на Тосю из-за ее фразы «Нужен он тут больно! Сам привязался!». 

По книге, Илья Ковригин очень часто заходит к Анфиске на коммутатор. В фильме же этого нет. 

В книге и в фильме фразы перепутаны. Фраза, которую сказал Филя про подбирание ключика, по книге принадлежит Илье. А фраза про неудачное замужество Веры и ее жизнь принадлежит Тосе, в книге она за нее получила от Надежды пощечину. 

По книге, Тося однажды работала у лесорубов, но из-за того, что там был плохой повар, решила вернуться к готовке. В фильме же у Тоси всегда была лишь одна профессия. 

По книге, с проверяющим общежития Анфиса знакомится на улице, представляясь ему актрисой. В фильме Анфиса знакомится с ним в общежитии, когда собирается на работу.

В книге, когда Тося узнает про то, что на нее спорили, ее утешителями становятся Вера, Надя, Катя, и даже Анфиса. В фильме Анфиса не принимает участия в утешении Тоси. 

Знаменитая фраза, которую в фильме сказала Катя: «Тося, ну не расстраивайся ты так», в книге принадлежит Анфисе. 

Согласно книжной версии, когда Тося узнает правду о споре и убегает из клуба, Илья пускается за ней вдогонку, а Филе бросает назад его «кубанку» и свой «пыжик». В фильме Илья бросает Филе только его «кубанку». 

По книге, после разоблачения Ильи, Тося на обед подавала гороховый суп, а Илья даже не притронулся к еде, хотя в столовой позади него была большая очередь. А вот в фильме Тося дала Илье дополнительно две порции гречки, которые он сидел и мирно ел в компании еще одного лесоруба. 

По книге, Вера до самого конца не оставляет мужу шанса на прощение, а в фильме, когда Тося принесла письма, Вера решила оставить письмо и дать мужу еще один шанс.

По книге, фраза «Матриархат, что ли?» принадлежит маме Вере, а не Анфиске.
В книге Анфиса бросила проверяющего общежитий из-за того, что полюбила его, но не могла иметь детей, а в фильме она его бросила ради того, чтобы найти свою настоящую любовь. 

В книге во время истерики Анфиска жалуется на свою судьбу Тосе, а других девушек в это время нет в комнате. А вот в фильме все происходит совершенно по-другому. Ночью у Анфиски случилась истерика, и девчата выставили Тосю в коридор, а своей нелегкой судьбой делилась Анфиса с Надей, Верой и Катей.

По книге Илья сам поехал покупать подарок Тосе для примирения, причем за свои же деньги. А вот в фильме за подарком поехал Филя и деньги для подарка «собирали всем миром».

По книге во время стройки Тося знает, где находится Илья, так как замечает его на крыше. А вот гвозди ему она несет не одна, а вместе с Верой. В фильме же Тося не знает, где Илья, но очень хочет его увидеть. На чердак гвозди она тащит сама. 

По книге первый поцелуй Тося подарила Илье на крыльце девичьего общежития, а вот в фильме все происходит на «Камчатке».

По книге последняя сцена, в которой Тося сидит вместе с Ильей на «Камчатке», происходит вечером, а из-за угла за ними наблюдает и слушает их разговор Надежда. Услышав этот разговор, Надя принимает решение порвать с Ксан Ксанычем и попробовать полюбить по-настоящему. А в фильме все происходит днем и вместо Надежды Тосю и Илью видит комендант общежития, бросая знаменитую фразу: «Ишь ты, уже даже днем сидят! Но вы зря сидите, свободной жилплощади в этом году больше не будет».