В эпоху раннего железного века (VIII век до н.э.-III век н.э.) на Урале достаточно четко оформляются отдельные крупные этнические группы, каждая из которых включала родственные племена и представляла собой целую культуру.

Одной из таких культур на территории Прикамья является ананьинская культура существовавшая в период с VII по III в. до н.э. Свое название данная культура получила по впервые раскопанному могильнику этого периода у села Ананьино близ города Елабуги. Памятники этой культуры, очень близкие и сходные по облику материальной культуры встречаются на огромной территории Прикамья, от Уральских гор на востоке до реки Ветлуги на западе.

Ананьинские могильники всегда расположены на высоких берегах рек, а захороненные в них лежат ногами к реке, что возможно отражает представления ананьинцев о реке смерти, по которой умершие отправлялись в мир мертвых. Согласно одному предположению, греческий историк Геродот называет прикамские племена ананьинской культуры тиссагетами, оставив таким образом первое историческое упоминание о древнем населении Прикамья.

Ананьинские городища обычно укреплялись одним валом и рвом, а земледелие в этот период становится одной из ведущих отраслей в хозяйстве. Значительно продвинулась металлургия, а ананьинские металлурги производили много оружия, но преимущественно из бронзы: втульчатые топоры-кельты, шестигранные клевцы и короткие мечи-акинаки скифского типа. Железо как металл было очень ценным, его особо хранили, при поломках перековывали. Об этом свидетельствуют раскопки ананьинских могильников и городищ. Железных орудий труда найдено немного и в основном это ножи и топоры. Бронзовые наконечники копий очень интересны, так как имеют очень своеобразную форму- они короткие, а перо имеет по бокам прорезь.

Очень широко была распространена обработка кости. Найдено очень много изделий из кости: наконечники стрел, гарпуны, шилья, иглы, пряслицы, рыболовные крючки, рукоятки, украшения. Многие из этих изделий украшены орнаментом и фигурками различных животных.
Очень интересен тот факт, что при раскопках памятников ананьинской культуры найдено много скифского оружия-мечи, кинжалы, наконечники стрел.