Как же все начиналось? Губерния, образованная в XVIII веке, стала своего рода преемницей территориального образования Перми Великой, известной с XV века.

В состав Перми Великой входили территории нынешнего Коми-Пермяцкого автономного округа, современные районы области: Чердынский, Красновишерский, Соликамский, города Березники, Александровск, Кизел, Губаха, Гремячинск, Чусовой и Добрянский район. Таким образом, большую половину Пермского края представляло историческое образование под названием Пермь Великая с административным центром в городе Чердынь.

Освоение русскими верхнекамских земель заметно активизировалось с середины XVI в., когда здесь создают свои владения купцы и промышленники Строгановы, (позднее пожалованные баронским и графским титулом). Из этих районов раннего русского заселения шел отток на другие территории Среднего Урала, более всего во вновь образованные Кунгурский и Верхотурский уезды.

В XVII в. важным опорным пунктом в военном, хозяйственном и культурном освоении Среднего Урала на севере становится г. Соль Камская (Соликамск), а на юго-востоке - вновь построенный г. Кунгур. Магистральный русский путь через Урал пошел по открытой в 1597 г. Бабиновской дороге из Соликамска в Верхотурье.

Петр I своим орлиным взором хорошо видел, что ожидает Урал в будущем, каким важным фактором будет он служить со временем во всей экономической жизни России. И вот в 1720 году, по желанию преобразователя, является на Урал незабвенный Василий Никитич Татищев, а в 1722 году Вилим (Вильгельм) Иванович де-Геннин, плодом соединенных усилий, которых в горнозаводском деле является целый ряд новых казенных заводов на Урале с главным средоточением в Екатеринбурге.

Из крестьян формировалась основная часть работных и мастеровых людей. В числе первых крупных металлургических предприятий Среднего Урала возник Егошихинский медеплавильный завод. Переписные книги XVII в. показывают, что местность, в которой возник Егошихинский завод, задолго до его создания была заселена коми-пермяками, татарами, башкирами и русскими крестьянами. Поселок при заводе быстро превратился в значительный экономический и транспортно-перевалочный центр на берегу судоходной Камы. Вывоз продукции пошел по Чусовой, вниз по Каме, на Волгу.

К концу XVII в. здесь находилось более 30 русских поселений, в том числе одно в устье Егошихи, а другое на Висиме. Несколько поселений было расположено не более чем в 10 километрах от Егошихинского починка. Деревню в устье Егошихи (Ягошихи) в конце XVII в. именовали по речке, иногда по фамилии преобладавшего числа жителей - Брюхановой, Брюхановкой.

Указами Петра I от 10 и 15 июня 1697 г. определялись требования, предъявляемые к вновь строящимся металлургическим предприятиям. Заводы должны были строиться на «малых текучих реках», чтобы плотина могла выдержать напор вешней воды, «не в дальнем расстоянии от... руд и близ реки судовой», а также недалеко от лесов, как основной топливной и строительной базы заводов. Пермь располагается в узкой (несколько десятков километров) полосе верхнепермских отложений с медистыми песчаниками, которая протянулась по западному склону Урала от Чердыни до Оренбурга. Пермские медистые песчаники со средним содержанием металла около 2,2% представляют собой относительно тонкие прерывистые слои, располагающиеся на глубине 30-35 м. Месторождения невелики и основанные на них рудники функционировали не долго, 1-3, редко 5-10 лет. Этой особенностью расположения рудных запасов вызвано наличие огромного количества рудников (не менее 393 рудников расположено на территории Перми и в ее ближайших окрестностях). Район современной Перми - место пересечения узкой полосы меднорудных месторождений и основной водной транспортной артерии. Этот фактор был первичным при определении района основания завода.

Требование располагать предприятия «близ реки судовой» делало неизбежным его строительство на одном из камских притоков ниже чусовского устья. Правый берег Камы в этом районе представляет собой низкую, местами заболоченную пойму и поэтому сразу отпадал. С левой стороны в Каму впадает несколько небольших рек более или менее пригодных для устройства пруда: Язовая, Мотовилиха, Ива, Егошиха, Данилиха и Муллянка. Однако только возле устья Егошихи судовой ход, т.е. наиболее глубокая часть реки, собственно русло, подходит вплотную к коренному правому берегу (напротив современного речного вокзала). Здесь течение даже прижимает суда к причалам. Второй такой участок расположен только в километре ниже устья Муллянки (Заостровский перевалочный район порта Пермь). Устья остальных рек расположены в правобережной пойме и возведение плотин на них возможно только на большом удалении (не менее километра) от Камы. Напротив, Егошиха протекает по дну глубокого и узкого лога, что позволяло устройство заводской плотины совершить быстро и без излишних затрат.

Вблизи имелось несколько сосновых боров, а сосновая древесина считалась металлургами наиболее подходящим топливом для плавки высококачественного металла.

Таким образом, устье Егошихи объективно было наиболее подходящим местом для строительства нового завода и современники прекрасно это понимали.

«09» марта 1720 года капитан-поручик артиллерии Василий Никитич Татищев получает указ Берг-Коллегии «в Сибирской губернии на Кунгуре и в прочих местах, где отыщутся удобные разные места, построить заводы и из руд серебро и медь плавить...». Осмотрев берега Камы, Татищев нашел, что место около устья реки Егошихи наиболее соответствует требованиям для устройства медеплавильного завода. В 1721 году Татищева отзывают в Москву, вместо него управляющим Уральскими казенными заводами был назначен генерал-майор от артиллерии Вильгельм де-Геннин, который одобрил почти все проекты Татищева по постройке новых заводов. В ноябре 1722 г. В. де Геннин сообщал Петру I, что распорядился: «...сею зимою заготовить... материалы для строения плавильного медного дела завода и к тому плотины от реки Камы с полверсты на речку Егошиху, а за двести верст ниже Соликамска, на котором я сам был и смотрел. А лучше и угоднее места в Кунгурском уезде не сыскал, и в предбудущую весну на том месте плавильный завод зачну строить...». Весь Средний Урал до 1727 г. входил в Сибирскую губернию с центром в г. Тобольске, затем пермские земли отошли в Казанскую губернию.

Завод возник подобно всем его сверстникам другим казенным же заводам, по мысли В.Н. Татищева, а сооружен по распоряжению В.И. де-Геннина в 1723 году.

Следует заметить, что В.Н. Татищев дважды был главноуправляющим казенным Уральским заводом: в первый раз между 1720 - 1722гг. В начале 1722 года он был отстранен от этой должности по жалобе на него государю известного заводчика А.Демидова. Последнего сильно поддерживал генерал - адмирал граф Апраксин, но и Татищев, как знаток горного дела, имел на своей стороне защитников в лице президента берг-коллегии генерал-фельдцейхмейстера графа Брюса, и генерал-майора де-Геннина, человека близкого к государю. Де-Геннин был тогда начальником Оленецких заводов и именно ему Петр Великий поручил разобрать дело Татищева с Демидовым и временно заместить первого, как устраненного от должности по управлению Уральскими Сибирскими заводами (Сибирь не составляла особого в то время горного округа). Де-Геннин, оставаясь начальником Оленецких заводов, отправился на Урал разобрать дело по жалобе Демидова, нашел эту жалобу «неправою», одобрил почти все проекты Татищева по постройке новых заводов, давал ему все время разные поручения, не смотря на его подсудность, и наконец отправил Татищева в Москву к государю, сам ставшись за него на Урале. Хотя Татищев был оправдан, но он не вернулся на Урал до 1734 года, исполняя разные другие поручения правительства, и де-Геннин должен был все это время оставаться на Уральских заводах, перенося чувствительные материальные лишения в этой глуши. Де-Геннин за это время разошелся с Татищевым по вопросу об отдаче казенных заводов в частные руки, и дружба между ними прекратилась. Наконец в 1734 году де-Геннин отозван был с Урала, а на его место главноначальствующим над Уральскими и Сибирскими заводами вторично был назначен Татищев.

Основателем Егошихи следует считать В. Н. Татищева, а вот его роль в развитии будущей Перми весьма мала. К тому же, после того как он в 1734 г. снова появляется на Урале в качестве горного начальника, то рекомендует главным городом Прикамья сделать Кунгур и переводит туда из Соликамска воеводское правление. Тогда же Татищев предложил выделить Соликамский и Кунгурский уезды из Казанской губернии в особую провинцию, именуя ее Камской или Пермской.

Таким образом, Татищев не только не понимал возможной роли окрестностей Егошихи как центра крупной территории, но и не считал ее перспективным населенным пунктом и заводом.

Строителями Егошихи, таким образом, и надо считать генерал-майора В. И. Геннина, мастера В. Одинцова и шведского пленного капитана Ю. Берглина., которые и руководили строительством завода.

К 1735 г. у завода была построена крепость, окружавшая административные здания, рядом с ней жилой поселок с регулярной планировкой. На нижней террасе берега сооружены причалы и улица жилых домов. В центре поселка построена деревянная церковь.

Егошиха оказалась на большом транспортном пути, проходившем через Кунгур, Екатеринбург и далее на запад, это была самая прямая и короткая дорога к Тобольску - центру Сибирской губернии. По Кунгурской дороге шли грузы Ирбитской и Макарьевской ярмарок.

По этой причине в заводе "началась торговля, для которой поселились несколько купцов и сделан был деревянный гостиный двор”. Это сказалось на изменении задач Егошихи как населенного пункта. Теперь основным направлением ее развития становится не заводское производство, а торговля и транспортное обслуживание. Особенно высока была роль Егошихи как перевалочного пункта, где перегружались караваны с железом и иными грузами, прибывающие по Чусовой и Каме.

В 50-е гг. XVIII в. правительство возобновляет практику передачи казенных заводов в частные руки, чтобы поддержать экономическое положение дворянства. Не избежала этой участи и Егошиха. В 1758 г. ее передают из казны во владение графа М. И. Воронцова наряду с Мотовилихинским, Висимским и Пыскорским заводами.

В том же году из Егошихи в Кунгур переведено Пермское горное начальство, что резко снизило статус завода и его поселка.

Воронцов плохо управлял заводами. Питавшие завод рудники к этому времени были почти полностью выработаны, и завод потерял и свое значение, и перспективу расширения.

Егошихинская слобода существовала лишь за счет пристани, которая была важным перевалочным пунктом для Чусовского сплава железных караванов.

«Шестьдесят лет просуществовал Егошихинский завод, когда решено было преобразовать его в губернский город. Мог ли кто-нибудь из жителей этого завода, пришедшего в упадок с переходом в расточительные частные руки и с закрытием в нем, вследствие такого перехода Пермского горного начальства, подумать, что на этом самом месте возникнет главный административный центр громадной территории в 6000 квадратных миль?». Дмитриев А.А. Очерки из истории губернского города Перми с основания поселения до 1845г. Пермь. 1889. с.21-22

Однако будущее торгово-промышленной слободы Егошихи властно определила судьба в лице императрицы Екатерины Великой. По ее поручению российское правительство подготовило губернскую реформу, и в 1775 г. вышли в свет документы под названием "Учреждения для управления губерний Всероссийской империи”. В соответствии с этим Уложением проводилась губернская реформа в России. Среди прочих новых административных образований в России была намечена и губерния, в которой предполагалось собрать уезды Урала и казенные горные заводы. Вот тогда-то и вспомнилось предложение В. Н. Татищева о выделении особой уральской провинции под именем Пермского наместничества.

Чтобы определить будущий город для размещения наместника с его аппаратом, на берега Камы отправились последовательно две комиссии. Одну возглавлял казанский генерал-губернатор князь Платон Степанович Мещерский, другую - губернатор выборгский генерал-поручик Евгений Петрович Кашкин. Обе комиссии согласились в том, что для учреждения нового губернского города наиболее подходят окрестности Егошихи. В своем рапорте Кашкин писал, что эти места отличает выгодность положения для развития торговли и транспорта, в результате чего создаются благоприятные условия "купечеству, мещанству и крестьянству". Во второй главе «Основание и открытие города Перми и Пермского наместничества. Генерал-губернаторство Е.П. Кашкина (1781-1788)» А.Дмитриев анализирует тот факт, что князь Мещерский настолько добросовестно отнесся к делу избрания места для нового губернского города, что вся его роль не ограничивалась только рекомендациями, но и от того кто предназначался на высший пост генерал-губернаторства Пермского и Тобольского Дмитриев А.А. Очерки из истории губернского города Перми с основания поселения до 1845г. Пермь. 1889. с.25. Соображения двух комиссий посчитали основательными, и 26 ноября 1780 г. Екатерина II издала Указ "О назначении места для учреждения губернского города Пермского наместничества и наименовании оного Пермью", в котором говорится: "Уважая выгодность положения Егошихинского завода и способность места сего для учреждения в нем губернского города, мы повелели действительному тайному советнику и генерал-прокурору князю Вяземскому согласиться с владельцами того завода об уступке оного в казну, коя весьма немалый долг в нем имеет. И как от нее некоторых в том заводе участников объявлено уже полное на то согласие, то мы через сие предписываем вам город губернский для Пермского наместничества назначить в сем месте, наименовав оный город Пермь; и вследствие того в нем основать уже все строения, кои на первое время, и особливо при случае открытия управления по учреждениям нашим, нужны будут для помещения присутственных мест" и указ на имя Е. П. Кашкина, в котором императрица назначала его наместником Пермским и Тобольским.

К 1781 году обозначились границы и центр новой Пермской губернии - город Пермь. 27 января 1781 года следует Именной Указ, данный Сенату. "Об учреждении Пермского наместничества из двух областей Пермской и Екатеринбургской, с разделением оных на уезды. В их состав вошли 16 уездов: Пермский, Кунгурский, Соликамский, Чердынский, Обвинский, Оханский, Осинский и Красноуфимский, Верхотурский, Камышловский, Ирбитский, Шадринский, Челябинский, Обвинский, Далматовский и Алапаевский. Получают официальное утверждение административно-территориальные образования, которые и поныне составляют территорию Пермской области, правда, в годы советской власти уезды были раздроблены на более мелкие районы, но граница области осталась практически без изменений за исключением Красноуфимского уезда, часть которого отошла к Башкирии. 13 июля 1781 года появился Именной Указ "О новом расписании губерний...", в котором прописаны были 40 наименований губерний и под номером 24 - Пермская.

В помощь наместнику в новую губернию были назначены губернатор генерал-майор Иван Варфоломеевич Ламб и вице-губернатор Александр Васильевич Алябьев. Вплоть до ликвидации наместничеств губернатор и вице-губернатор были скорее номинальными должностями, практически не имели реальной власти и исполняли распоряжения наместника.

В 1780-1781 годах велась постройка зданий для официальных учреждений, заложены Казанский и Сибирский тракты (сейчас улицы Ленина и Сибирская).

Приготовительные работы по открытию города Перми были завершены к назначенному сроку. За Петропавловским собором на пустырях, то есть за чертой слободы, выросли новые деревянные здания: дом наместника, дом губернатора, присутственные места и гауптвахта. Губернский магистрат, сиротский суд, питейную контору, духовное правление, комендатуру, госпиталь, полицию и прочие конторы разместили в домах жителей слободы.

Торжественное открытие губернского города Перми состоялось 18 октября 1781 г. в полном соответствии с надлежащим церемониалом. Берег Камы и Петропавловский собор были иллюминированы 20 тыс. плошек с маслом и горящими фитилями, было зажжено 7 тыс. керосиновых фонарей. Солдаты караульной роты произвели салют из ружей и пушек. В доме наместника состоялся прием, на который весь небольшой чиновничий аппарат явился в полном параде, а дамы щеголяли в платьях со шлейфами. Перед балом были совершены торжественное богослужение и крестный ход. Во время богослужения в соборе были освящены зерцала - доски с текстом правил и законов, которые надлежало установить в присутственных местах нового города. Таким образом, губернский город Пермь официально открыла и церковь. На берегу Камы был установлен иллюминированный портрет Екатерины II, а в доме наместника - императорский трон, который символизировал высшую власть в стране. Наместник Е. П. Кашкин и первый пермский губернатор И. В. Ламб во время бала стояли по обе стороны пустого трона. Впоследствии, стоя у этого пустого трона, наместник и губернатор оглашали императорские указы.

Следующим шагом наместника и губернатора было замещение городских должностей согласно "Учреждению о губерниях". Вот тут оказалось, что в новом городе нет ни купечества, ни мещанства как представителей городских сословий, и потребовалось выслать в - качестве кандидатов на эти должности 16 купцов и мещан из Кунгура, 12 - из Соликамска, 6 - из Чердыни. Эти иногородние купцы, мещане и вошли в первый Пермский городской магистрат, Совестной суд и иные выборные городские учреждения (избрана была ровно половина выписанных иногородних кандидатов). Первым городским головой Перми стал кунгурский купец Михаил Абрамович Попов. Из почти 3 тыс. жителей нового города, согласно данным первой городской переписи (1781, ноябрь), более тысячи прибыло в него в связи с открытием новых учреждений. Это были чиновники разных рангов и члены их семей, офицеры, строители, слуги. Все эти факты не оставляют сомнения в том, что 18 октября 1781 г. действительно состоялось открытие нового населенного пункта, связанного со своей предшественницей Егошихинской заводской слободой только номинально.

В июне 1782 г. был готов план застройки губернского города. Намечалось устроить 36 кварталов, но в мае 1784 г. Сенатским указом добавлено к плану еще 90 кварталов "из-за умножающегося строения". Автором проекта был архитектор Иван Лем. Периметр городской черты составил 10 верст 150 сажен, территория города простиралась от края Егошихинского лога до правого берега р. Данилихи и от берега Камы до городского вала. К началу XIX в. было застроено полностью или частично 73 квартала из намеченных 126. В городе имелось 940 домов, из них 28 каменных (в этом город не уступал Екатеринбургу), 3 новые церкви, началось сооружение Кафедрального собора, были построены каменные здания городского магистрата и школы, оборудованы аптека и почтовая контора. В 1797 г. был застроен Верхний (Новый) рынок у истоков ручья Медведки, где открылось 70 купеческих торговых каменных лавок, а по воскресеньям бывал "съезд из уездов с харчевыми припасами, а из городов с мелочными товарами". Застройка шла в основном вдоль берега Камы, который стал градообразующей осью нового города, в отличие от Егошихинской слободы, где градообразующей осью был лог с заводскими строениями. В эту новую ось удачно вписался Петропавловский собор, территориально оторванный от слободы и стоявший на высоком плато левого берега лога. Вплоть до завершения строительства Кафедрального собора Петропавловский храм был главным церковным зданием губернского города.

К концу века население Перми достигло почти 4 тыс. человек. Наряду с чиновниками, население города составляли купцы, ремесленники, пригородные крестьяне, служащие и рабочие пристаней, церковнослужители, военные. До середины XIX в. Пермь имела не столько ремесленно-промышленное, сколько административно-торговое значение. Недостаток ремесленников и их низкая квалификация бросались в глаза даже при самом беглом наблюдении. Так, А.Н.Радищев, проезжавший через Пермь и Кунгур в ссылку и обратно (1790 и 1797), описывая Пермь, отметил: "мастеров мало. Горшки в приказе делают, разваливаются Кирпичи, также Плотничье искусство невелико, доставлять бревна не умеют..." Всего в 90-е гг. в Перми было 110 ремесленников, в том числе слесари, серебряники, плотники, сапожники и котовщики, булочные, портные и т.д. Был даже один живописец. Социальный состав населения был таков: более 1000 крестьян, почти 1200 чиновников, военных и членов их семей, около 700 человек-семьи работников заводов и пристаней, остальные- купцы, мещане и ремесленники, причем последние составляли всего около 3,5% населения.

В 1786 г. Егошихинский завод свернул свою деятельность, а в 1788 г. был окончательно ликвидирован в связи "с истощением руд". В этом же году Е.П.Кашкин назначен главой Яровславского наместничества, его приемником на Урале стал генерал-поручик А.А.Волков, который в основном решал вопросы, связанные с территорией Тобольской губернии. В 1796 г. он скончался по дороге из Тобольска в Пермь. Почти одновремено с ним умер и Пермский губернатор генерал-майор И.В.Колтовский, сменивший Ламба в 1782г. Новым губернатором на вакантное место был назначен инженер-полковник Карл Федорович Модерах. Он, в отличие от своих предшественников, действовал самостоятельно, так как наместника над ним не стояло.

Указом императрицы Екатерины II практически одновременно с присвоением статуса губернского города и имени «Пермь» 17 июля 1783 года был утвержден Герб Перми. Герб был символом обладания городом прав самоуправления.

Геральдическое описание герба Перми гласит: «В червленом (красном) поле серебряный идущий медведь, несущий на спине золотое Евангелие и сопровождаемый во главе щита серебряным уширенным крестом». Наиболее ранее из дошедших до наших дней источников, объясняющим смысловое значение геральдических фигур пермского герба, является «Дело об учреждении гербов Пермского наместничества, 1781г.», хранящееся в Пермском областном архиве. Опираясь на него, можно раскрыть содержание герба Перми:

• Серебряный медведь - символ природных богатств, окружающих город бескрайних земель, заключающих в себе много «металлов, соляных промыслов, разноцветных мраморов и прочих камней» и «преисполненных лесами», в которых «находится немалое количество и разного рода диких зверей»;
• Евангелие (Золотая книга) - символ «христианского просвещения, воссиявшая здешним обитателям». Просвещение пришло в наш край именно с христианской православной культурой;
• Серебряный четырехконечный равносторонний крест с расширяющимися концами. Крест такой формы своими истоками восходит к соляному знаку - символу солнца - и означает защиту, покровительство, победоносность; в гербе он выступает как знак отличия, символ избранности, особого предназначения;
• Червленый (красный) цвет поля означает то, что герб принадлежит столичному городу (как в гербах Москвы и Санкт-Петербурга).

Явилась-таки новая Пермь на смену прежней или Великой Перми...

Таким образом, на карте Российской империи появилась новая Пермская губерния. Официальное открытие губернии, губернского города и губернского правления, палат уголовного и гражданского судов является достаточным основанием для утверждения, что днем образования современного Пермского края необходимо считать 18 октября 1781 г.

Значение Перми было подчеркнуто еще и тем, что в 1781 г. в город переведено горное начальство Урала, здесь оно просуществовало вплоть до 1797 г. В 1796 Пермско-Тобольское наместничество было упразднено. В отличие от учреждения города в 1781г., переименование наместничества в губернию не означало нового административного образования, и датой основания губернии и губернского города с уверенностью можно считать 18 октября 1781 года.