В 1870 году в Перми начали работать земские учреждения – органы местного самоуправления, созданные в рамках земской реформы, проводимой императором Александром II, в соответствии с «Положением о губернских и уездных земских учреждениях» от 1 января 1864 года.
16 (28) мая 1870 года была открыта Пермская уездная земская управа, а 11 (23) августа того же года Пермская губернская земская управа. Первым председателем Пермской губернской земской управы избран Дмитрий Дмитриевич Смышляев. Председателем Пермской уездной земской управы избран Михаил Иванович Любимов.
Уездная управа поместилась в деревянном доме на углу Пермской и Верхотурской улиц, а губернская в деревянном доме у Сибирской заставы. 21 июня 1870 года в здании благородного собрания было открыто первое земское собрание, на котором председательствовал А. Н. Всеволожский. Вначале 1871 года при губернской и уездной земских управах организуются „Губернское и Уездное по воинской повинности присутствия“, согласно новому воинскому уставу 1870 года.
Пермская уездная земская управа являлась исполнительным органом уездного земского собрания и действовала под общим руководством губернской земской управы. В ведении управы были вопросы развития и содержания местного хозяйства, земских учреждений народного образования и здравоохранения, проведения земского страхования, сбора земских налогов, представления статистических сведений.
Пермское губернское земство являлось одним из передовых и образцовых по всей России, благодаря плодотворной деятельности его первого председателя Д. Д. Смышляева. Большое внимание уделялось постановке медицинского дела в губернии. В течение десятилетнего управления Д. Д. Смышляевым земским делом в Пермской губернии возник целый ряд социальных учреждений. Так, в мае 1871 года им был открыт бесплатный приемный покой для бедных, в августе того же года - родильное отделение, в апреле 1872 года учреждена санитарная комиссия, в августе 1872 года был собран первый съезд врачей для обсуждения устройства санитарной части в губернии, в октябре 1872 года открыта амбулаторная лечебница для домашних животных, 1 ноября 1872 года явилась земская ветеринарная фельдшерская школа для подготовки фельдшерского персонала в губернии. Помимо этого, Пермским губернским земством открыты типография (в октябре 1874 года) и «Статистическое бюро» (1876 г.).
С середины апреля 1871 года начал издаваться «Сборник Пермского земства» — периодическое издание губернской земской управы, основанное Д. Д. Смышляевым. Сборник содержал постановления управы и разнообразную статистику, отражавшую жизнь Пермской губернии. В наше время он используется исследователями как один из важных источников для изучения истории Прикамья. С 1907 года «Сборник» преобразован в еженедельное издание «Пермская земская неделя».
В конце 1887 года Пермская уездная земская управа переезжает в бывший дом Мариинской женской гимназии на Пермской улице. В 1888 году при губернской и уездных земских управах созданы „Комитеты для содействия кустарной и другим отраслям промышленности“. Пермская уездная земская управа в тех же видах устраивает в Перми первый склад изделий кустарей для облегчения их сбыта.
В 1908 году Пермским губернским земством построен санаторий на южном берегу Крыма в Алупке на 30 кроватей для туберкулезных больных Пермской губернии, преимущественно служащих земства.
К 1916 году по проекту архитектора Е.А. Волошинова на перекрёстке улиц Сибирской и Пушкина было построено новое здание губернской земской управы. В настоящее время в нём располагается Пермский государственный гуманитарно-педагогический университет.
Управы были ликвидированы в 1919 году на основании постановления Народного комиссариата по внутренним делам от 24 декабря 1917 года «Об организации местного самоуправления».
