В это сложно поверить, но первое месторождение золота в России впервые было открыто только в XVIII веке. Хотя попытки отыскать его активно предпринимались сотни лет назад. В западной науке того времени было устойчивое мнение, что золото, алмазы, яхонты и изумруды могут рождаться в верхнем слое земли под воздействием прямых солнечных лучей. Поскольку Россия - страна холодная, ее земли, по определению, считались пустыми.

Российские цари и ученые считали по-иному. Искали золото на Урале. Едва завоевав и присоединив к российскому государству земли Перми Великой, царь Иван III направил на север Урала немецких рудознатцев. Произошло это в 1491 году. Но только в 1745 году – согласно общепринятой версии - житель села Шарташ Ерофей Марков на реке Березовка, неподалеку от современного Екатеринбурга, нашел в кварцевых жилах вкрапления золота.

А в Пермском крае история золотодобычи началась через шесть лет после открытия в 1814 году штейгером Львом Ивановичем Брусницыным первых в мире россыпей золота. В 1820 году крепостной старатель Просвирин установил золотоносные пески в долине реки Полуденка, на территории нынешнего поселка Промысла Горнозаводского района. С 1824 года там началась добыча россыпного золота, и вскоре возник поселок старателей, получивший официальное название «Золотые Промысла».

Если в 1825 году на Промыслах было намыто 2,372 кг золота, то в 1831 году добыча уже составила 44,226 кг золота. Максимальная добыча золота из россыпей вблизи поселка Золотые Промысла была зафиксирована в 1848 году, она составила почти 344 кг. Одновременно с золотом здесь была начата и добыча платины. В том же 1848 году ее было добыто 245, 7 кг.

О богатстве местных старателей говорит тот факт, что памятники на кладбище изготовляли из знаменитого каррарского мрамора, который использовал для своих скульптур знаменитый Микеланджело Буонарро́ти. Помимо этого поселок Промысла является местом открытия первых в России алмазов. Последние годы неравнодушные земляки отмечают летом в районе Промысла «Праздник первого алмаза России».

К середине XIX века отдельные золотоискатели и небольшие артели проникли в верховья рек Вильвы и Вижая, на самые удаленные и труднодоступные их притоки. На этих приисках открытым способом отмывались русловые россыпи. Кстати, в 1900 году на Пашийских приисках мыл золото нескладный юнец Александр Гриневский – будущий писатель Александр Грин.

Впечатления о пребывании на Крестовоздвиженских золотых промыслах он впоследствии опишет в своих произведениях, в том числе в «Автобиографической повести»: «Как местами дорога уже протаяла, я время от времени поднимал разные камни, осматривая их с целью найти хотя бы небольшой самородок». Но золотая удача Александру так и не улыбнулась.

Вторым золотоносным районом на территории Прикамья является Красновишерский. Осваивать верховья Вишеры золотопромышленники начали со второй половины XIX в. И к 1900 году на реке Кутим разрабатывалось уже пять приисков, еще два - на реке Улс в поселке Золотанка. В россыпях на реках Улс и Велс встречались самородки золота весом до 400 г.

Ходила молва о том, что иностранцы нелегально добывали вишерское золото и вплавляли его в чугунные слитки на Кутимском заводе, чтобы тайно вывезти его вниз по Каме, а там и до Нижнего Новгорода. Легенда рассказывает, что весной по большой воде одна из барок, на которых перевозили чугун по Вишере, разбилась о береговой камень, и все чугунные слитки затонули. Хозяин-француз лично выезжал на место аварии, страшно негодовал и сулил большие деньги тому, кто добудет их со дна, но баржу так никто и не нашел. Говорят, до сих пор люди, найдя чугунную чушку, разбивают ее в надежде обнаружить золото.

До революции на севере Красновишерского района ежегодно добывалось по 900 килограммов золота. Плюс Горнозаводские прииски. То есть каждый год Прикамье поставляло в казну по тонне драгоценного металла. Много это или мало? По некоторым данным, за 1891-1914 годы в России было добыто около тысячи тонн золота, то есть примерно по 40 тонн в год. И одна сороковая часть золотого запаса Российской империи поступала из Пермского края.

В XXI веке пермское золото поистощилось. В последние 10 лет ежегодно добывалось в среднем по 83 килограмма. Сейчас добыча золота на территории Пермского края вообще прекращена. Но прикамские недра еще таят в себе немалые сокровища. На самом деле истощения как такового нет. Современное законодательство построено таким образом, что организация добычи золота - крайне сложное предприятие.

На территории края региона государственным балансом учтено 17 россыпей с общими запасами золота около 15 тонн. Две трети их в Красновишерском районе, остальные - в Горнозаводском. Многие из них затронуты старательскими разработками. Есть еще перспективные месторождения в районе Верхнекамской впадины. Но геологический потенциал золота Пермского края этим не ограничивается.

Существуют еще техногенные золотоносные месторождения, сформированные в результате разработки россыпей, месторождения песчано-гравийной смеси, золото установлено в солях и шламоотвалах Верхнекамского месторождения, в попутных водах (рассолах) и нефти, в терриконах и золоотвалах угольных месторождений. Ученые считают, что определенные ресурсы золота находятся в медистых песчаниках, широко распространенных на территории края. Современные представления о золотоносности позволяют считать, что месторождения золота можно «выращивать» в техногенных отвалах.