Иностранные специалисты, оказывающие помощь молодому государству, не желали делиться секретами производства магния. Тогда отработанные технологии имели только США и Германия, но держали их в тайне. Советские ученые решали задачу самостоятельно. Был проведен всесоюзный конкурс проектов на создание технологии производства магния из карналлита. Позже выяснилось, что победивший проект не уступал иностранным.

На строительстве работали политзаключенные, репрессированные, спецпереселенцы и местное население.

Сегодня ОАО «СМЗ» — старейший из действующих магниевых заводов в мире, работает с 1936 года. Первая продукция — металлический магний и хлор, получаемые путем электролиза солей магния.

Итак, 14 марта 1936 года был получен первый слиток. С тех пор и по сегодня Соликамский магниевый завод –  особое предприятие, на котором создавались и отрабатывались действовавшие на всех магниевых заводах страны технологии и оборудование, обучались новые кадры.

Заводчане отчисляли деньги в фонд обороны, на постройку танковой колонны, артиллерийской батареи, эскадрильи истребителей «Соликамский рабочий» и так далее, собирали вещи для армии.

В 1943 году при заводе открыли школу фабрично-заводского обучения, которая сыграла свою роль в пополнении коллектива квалифицированными рабочими. В этом же году соликамские специалисты помогли запустить Березниковский магниевый завод, а в следующем ввели в эксплуатацию Ивакинский известняковый карьер. Производство магния выросло до 5700 тонн.

За военные годы коллектив СМЗ 18 раз награждали переходящим Красным Знаменем ГКО, Наркомата цветной металлургии.

Почти каждый послевоенный год история завода пополнялась значительными событиями в его развитии. Это открытие современных цехов, создание и освоение передовых технологий, получение новых видов продукции, подготовка кадров.

Семнадцатого ноября 1970 года в море Дождей прилунился «Луноход-1». Он передал на Землю 25 тысяч фотографий лунной поверхности и с его помощью был изучен ее состав. Считанное число людей знали, что Пермская область причастна к этому делу. Среди них — директор Соликамского магниевого завода Владимир Пундровский и мастер Геннадий Белкин, являющийся автором технологии сплава, из которого был сделан первый луноход.

В 1985 году Указом Президиума Верховного Совета СССР Соликамский магниевый завод за заслуги в обеспечении Советской армии и Военно-Морского флота в годы Великой Отечественной войны и в честь 40-летия Победы был награжден орденом Отечественной войны I степени.

В 1991 году его внесли в государственный реестр участников внешнеэкономических связей.

С 1994 года завод — член Международной Ассоциации производителей магния.

В 2003 году сплавы ОАО «СМЗ» получили сертификаты машиностроительной компании Америки «Дженерал Моторз», а в следующем году коллектив прошел повторную сертификацию действующей системы менеджмента качества ИСО-9000. Тогда же завод был отмечен дипломом американской компании Spartan Light Metal Products, покупающей на предприятии магниевые сплавы.

В 2005 году Соликамский магниевый завод победил в отраслевом конкурсе на звание «Предприятие высокой социальной эффективности» в номинации «Работа с молодежью».

Год 2006 — юбилейный. Предприятию исполнилось 70. В первый раз отметили День фирмы (14 марта). Подняли корпоративный флаг ОАО «СМЗ». Было утверждено звание — «Почётный магниевик».  Первым его удостоился Георгий Николаевич Котельников. Провели и сделали традиционным спортивный праздник в честь Дня фирмы – «Спортивная элита ОАО «СМЗ».

В 2008 году началась работа по созданию Системы менеджмента окружающей среды в соответствии с требованиями стандарта ИСО 14001 – 2004. Соликамский магниевый завод был принят в действительные члены Межгосударственной Ассоциации производителей титана. Соответствующий сертификат вручили представителям завода на 6-ой Международной конференции «Титан-2008», проходящей в Санкт-Петербурге. В этом же году ОАО было присвоено звание «Лидер природоохранной деятельности России-2008». Диплом вручили на Всероссийской конференции «Новые приоритеты национальной экологической политики в реальном секторе экономики».

Шестого ноября 2009-го года победителями первого этапа трудовой вахты — сменой В.А. Мустафина была отлита миллионная тонна магния.

В 2011 году завод отметил 75-летний юбилей.

ОАО «Соликамский магниевый завод» считает своей миссией обеспечение российских потребителей продукцией, что способствует развитию внутреннего промышленного рынка, а также поставку сырья для иностранных заказчиков, развивая тем самым международные торговые отношения.