НЕ ВСЕ соликамцы знают, что скончавшийся в 1964 году Герой Советского Союза генерал - полковник Василий Иванович Кузнецов — уроженец нашего города.

О В.И. Кузнецове рассказывает проживающая в Москве его жена Л. А. Кузнецова.

Родился в 1894 году в семье рабочего Усть-Усольского завода в Соликамске Пермской области. Учился в начальной школе, потом в 4-классном городском училище, которое успешно закончил в 1912 году. После окончания училища поступил на работу в Соликамское земство счетоводом. В январе 1915 года был призван в царскую армию солдатом, воевал на Западном фронте. Потом был направлен в Казанскую школу прапорщиков, которую закончил в конце 1916 года.

В мае 1917 года вернулся в Соликамск и некоторое время работал на заводе. С мая 1918 года по 1961 год находился в рядах Советской Армии. В Красной Армии последовательно занимал должности: командира взвода, роты, батальона, полка, дивизии, корпуса. Участник гражданской войны на Восточном фронте против полчищ Колчака, дошел до Иркутска. В октябре 1919 года был назначен командиром 264 стрелкового полка в составе 30-й Иркутской дивизии. В начале 1920 года 30-я Иркутская дивизия в полном составе была переброшена на Южный фронт для борьбы с Врангелем. За успешные бои против Врангеля в районе Сиваша — Чонгара, как командир 264-го полка, был награжден орденом Красного Знамени и именными золотыми часами в 1920 году.

В 1925 году был направлен на учебу в Москву в Высшую стрелковую школу, по окончании учебы вновь был назначен командиром 89-го Чонгарского полка 30-й дивизии, который размещался на Украине. С 1930 года по 1934 год включительно был командиром 2-й Туркестанской дивизии, которая тоже размешалась на Украине. С 1928 года — член КПСС.

С января 1935 года по 1937 год был слушателем особого факультета высшего комсостава Военной академии им. Фрунзе. По окончании академии занимал должности командира корпуса, командующего группой войск на западной границе. За энергичную работу по укреплению границы был награжден вторым орденом Красного Знамени.

Кузнецов В. И. — участник Великой Отечественной войны с первых ее часов с июня 1941 года по май 1945 года. Он является активным участником обороны Москвы, занимая должность командующего армией Северо-Западного направления. За оборону Москвы награжден орденом Красного Знамени. За время Отечественной войны он принимал участие в боях на Сталинградском, Юго-Западном и 3-м Украинском фронтах в должности командующего армией. За боевые заслуги он награждён орденом Ленина, двумя орденами Красного Знамени, двумя орденами Суворова I степени, несколькими медалями, польскими орденами и другими.

С конца 1943 года и по март 1945 года он на I Прибалтийском фронте в должности зам. командующего войсками фронта. С марта 1945 года он назначается командующим 3-й Ударной армией 1-го Белорусского фронта. Эта армия приняла участие в завершающей операции Великой «Отечественной войны, в ходе которой Советская Армия наголову разбила главные силы немецко-фашистской армии и штурмом овладела Берлином. За участие в штурме Берлина генерал-полковник Кузнецов В.И. награжден орденом Ленина и Звездой Героя Советского Союза. В 1948 году он переходит на работу в ДОСААФ и избирается председателем ЦК ДОСААФ СССР.