Наш город, город Соликамск, находится на левом берегу Камы и ее притоках - реках Боровой и Усолке. Основание Соликамска относится к первой четверти 15 века, когда торговые люди Калинниковы, выходцы из Вологды, перенесли свои соляные варницы с верховьев реки Боровой на реку Усолку. Здесь и было основано в 1430 году поселение, названное Соль Камская, Усолье Камское, а позднее – Соликамск.

"У каждой, даже маленькой, речки, - пишет В. Песков, - есть на земле свои заслуги". В этом нетрудно убедиться на примере небольшой речушки Усолки.

Начинается Усолка из двух болотных ручейков в 8 км выше нежилой деревни Верх-Усолка. По мнению наших географов, здесь находился край тающего ледника. Об этом свидетельствуют моренные валуны. Этот ледник тысячи лет назад дал начало многим рекам и ручьям.

В верхнем течении река несет свои воды среди суходольных лугов с душистым разнотравьем. С каждым километром она становится шире и глубже, принимая множество притоков (Мамонтку, Бочкариху, Пашковку, Полуденку, Содом, Белую, Нерестовицу, Бобровку, Ржавец, Талицу, Клестовку, Кекурку) и множество родников. Протекая более 40 км по равнине с незначительным уклоном, Усолка несет свои воды в Каму. Одна за другой сменяются по ее течению живописные излучины, они чередуются с быстрыми перекатами, отражая в своих водах прибрежные леса и уникальные архитектурные памятники старинных сел Половодово и Городище. Неторопливо входит Усолка в городскую черту Соликамска, разделяя его на нагорную и заречную части.

Интересна легенда о происхождении нашей речушки.

Было это в те годы древние, когда на Каме не было ни веры христианской, ни людей русских, народ здесь жил, богам языческим поклонялся. А так ничего не изменилось с древних времен. Однажды появился неведомо откуда на берегах Камы среди народа языческого богатырь один. Поселился он на берегу реки, дом себе срубил. И была у этого богатыря вещь одна диковинная – мельница. Да не простая мельница, а соляная. Стоит она себе в избе, в неё ничего не сыплют, жернова сами крутятся, и соль из неё сыплется.

Тут сказать нужно, что народ языческий соли не знал, и много от этого бедствий терпел. Принесли охотники добычу богатую из леса, рыбаки с реки улов великий несут, а хранить как всё это без соли, как запас на голодное время сделать?

Богатырь-то не жадный был, всем кому надо, соль насыпал и ничего взамен не брал. Поговаривали, что с чертями знается, да брехали, верно, всё это люди завистливые. Долго ли, коротко так всё шло. Да только князь народа языческого решил себе соляную мельницу к рукам прибрать. Да как только сделать это? Богатырь силы немереной, одним взмахом всю дружину его наземь положит. Хитрость тут нужна. Уговорил он старую колдунью зелье приготовить, чтоб человека крепкий да долгий сон охватил. Приготовила колдунья зелье. Князь его другому своему верному человеку дал и говорит: «Сходи-ка к богатырю, соль возьми, да угости его кваском ягодным в благодарность».

Пошёл княжеский человек за солью, и как не отказывался богатырь, уговорил его квасок ягодный испить в благодарность. Выпил он ендову квасу пенистого, зелья, что колдунья приготовила, и сон его сморил. А князю только этого и надо. Взял дружинников, на лодку, и к дому, где богатырь жил. Пришли, видят, спит богатырь сном крепким, а всё равно страшно. Князь с дружинниками меленку схватили и бегом в лодку. Шестом от берега оттолкнулись, за вёсла взялись. Да видно шибко торопились, гребли недружно, лодка на один борт наклонилась. Меленка соляная с лодки скользнула и на дно речное ушла. В том месте омут глубокий был, не могли никак достать её люди княжеские.

А мельница на дне речном жернова крутит и крутит, соль сыплет да сыплет. Через день-другой вода в реке солёная стала, пить невозможно, а потом и в ручьях такая же стала. Хоть бросай всё и уходи землю другую искать. Но богатырь тут проснулся, узнал про козни князя и беду для всего народа языческого. «С князем я потом поквитаюсь — сказал он, — а сейчас народ выручать надо». Взял богатырь камень-валун огромный, запряг в него великана лесного — лося, и от омута речного, где меленка упала, борозду глубоченную пропахал в долину большую. Вода туда так и хлынула и меленку с собой унесла, и в долине огромное озеро образовала. Второй раз богатырь с валуном прошёлся и отгородил реку от озера. И вода в реке стала снова чистой, не солёной. А озеро, где мельница соляная на дне осталась, богатырь землёй присыпал, чтоб никто до неё не мог добраться, от соблазнов разных людей оградить.

А где борозда была богатырём сделана, так по ней река пошла Усолка. Из озера же с меленкой соляной под землёй богатырём упрятанного, по берегам Усолки иногда ручейки солёные пробиваются. Только приходится людям сейчас силы большие тратить, чтоб соль добывать, колодцы, варницы ставить, не как раньше, от меленки.

 Название реки очевидно произошло от соляных источников, впадающих в реку. Река Усолка - свидетель интересной и богатой истории нашего города, ее действующее лицо.  На берегах Усолки из рассолов долгое время вываривали соль, по ней сплавляли лес для варниц, а энергия ее вод приводила в движение многопудовые каменные жернова водяных мельниц. Их крепкие плотины высоко поднимали уровень воды, делая усолку красивой и полноводной. Сейчас ни мельниц, ни плотин не существует, так как она имеет очень небольшую глубину - 1-1,5 м., и ширина ее только на некоторых участках достигает 10 м. В прежние времена в Усолке встречались двухметровые осетры, в изобилии водились хариусы, щуки, гольяны, а теперь в ней можно поймать только плотву или окуня. Очень высок уровень загрязнения реки. На ее берегах находятся дома с приусадебными участками, туберкулезный диспансер, Городищенский молочно-товарный комплекс. Все они вносят свою "лепту" в загрязнение реки.

Протекая в центре города, река Усолка по-прежнему привлекает к себе людей. На ней проходят областные и городские соревнования туристов-водников. Через реку построено 5 железнобетонных мостов. На ее правом притоке - реке Клестовке - выросли микрорайоны Пионерский и Парковый. В излучине реки раскинулся питомник-дендропарк - преемник Демидовского ботанического сада.