После выхода на экраны фильма в 1940 году трудно было найти юных зрителей, которые бы его не посмотрели. Дети-актёры, сыгравшие в нём главные роли, мгновенно стали популярны. А на Ливия Щипачёва, воплотившего на экране образ Тимура, хотели быть похожими миллионы мальчишек и девчонок Советского Союза.

На экране Ливий смотрелся несколько скованно, что отмечали позже критики. Однако это ничуть не помешало подростку стать популярными и сыграть позже в «Клятве Тимура», вышедшем на экране в 1942 году. Эту картину снимали уже в Уфе, куда эвакуировали всю киногруппу. После окончания съёмок второго фильма Ливий Щипачёв, наконец, смог полностью посвятить себя живописи и впоследствии крайне неохотно вспоминал о своём опыте работы в кино, хотя о самом фильме отзывался с огромной теплотой.

В документальной ленте «Фильм необычной судьбы» режиссера Екатерины Андриканис Ливий Щипачёв скажет о том, что сверстники хотели видеть в нём настоящего Тимура, лидера, обладающего всеми качествами, которые были присущи его персонажу. Он же был совсем другим, очень застенчивым и скромным, совершенно не похожим на героя Гайдара.

На второй день после начала Великой Отечественной войны Аркадий Гайдар получил срочное задание Комитета по делам кинематографии и приступил к работе над сценарием «Клятва Тимура». Это был последний сценарий А. Гайдара. Режиссёр Л. Кулешов, который должен был снять кинокартину, работал параллельно с Гайдаром: принимал y него готовые страницы литературного сценария и составлял режиссёрский план.

В октябре 1942 года фильм вышел на экраны страны, но А. Гайдар его уже не увидел, он погиб 26 октября 1941 года сраженный пулеметной очередью на железнодорожной насыпи близ деревни Леплявы. Погиб, спасая бойцов своего партизанского отряда от немецкой засады. Ему было всего 37 лет.

Осенью 1941 года в журнале «Мурзилка» была опубликована последняя детская повесть Гайдара «Горячий камень». Она словно стала последним наказом детям – всегда быть смелыми и честными. Так, чтобы не хотелось начинать жизнь сначала.