С 14 лет Крылов - в Санкт-Петербурге, где входит в литературные и театральные круги, пишет комедии и стихи, занимается переводами, пытается зарабатывать литературным трудом. Основное направление его творчества - едкая сатира.

Известность принес Крылову сатирический журнал «Почта духов», который издавался в 1789 году и в котором он был единственным автором, редактором и наборщиком. После закрытия этого журнала он с несколькими товарищами пытается издавать другой журнал - «Зритель», который также закрывают.
Время было напряженное - именно в эти годы заключен в Шлиссельбургскую крепость просветитель и сатирик Н. И. Новиков, отправлен в сибирскую ссылку А. Н. Радищев. Опасаясь разделить такую судьбу, Крылов уезжает в провинцию и более 5 лет скитается по городам России без средств и определенных занятий. Пользуясь даром остроумного и приятного собеседника, умелого рассказчика, он подолгу гостит у близких и дальних знакомых.

Гибкий ум, математические способности позволяют ему выигрывать достаточно большие суммы в карты. Однажды он даже стал подследственным по делу профессиональных карточных игроков.

В 1801 году Крылов прекращает кочевую жизнь, поступает на службу, пишет и публикует свои первые басни. В 1806 году он возвращается в Петербург и здесь сближается с А. Н. Олениным, будущим директором Императорской Публичной библиотеки. Эту многолетнюю дружбу прервала только смерть (они умерли очень скоро друг за другом). Оленин был покровителем Крылова, постоянно ходатайствовал перед властями о предоставлении ему материальной помощи, повышении его в чинах, об издании его книг. В доме Оленина писатель находил постоянную заботу и внимание всех членов семьи. Они - первые слушатели его басен и стараются «направить» его творчество, «снять» социальную сатиру и выпады против власти.

В 1812 году Крылов поступает работать в Императорскую Публичную библиотеку. Это кардинально изменило его образ жизни. Он отказывается от своей страсти - карточной игры, больше не меняет места службы. Он прослужил в библиотеке 29 лет - сначала помощником библиотекаря, потом библиотекарем и, наконец, заведующим Русским отделением. В этот период основной задачей библиотеки было именно создание фонда книг на русском языке, и Крылов активно этим занимался. Благодаря его связям с издателями и книгопродавцами книги часто покупались за полцены или дарились библиотеке.

Участвуя в коллективных обсуждениях проблем создания библиотечных каталогов, Крылов настаивал: каталог должен быть построен так, чтобы читатель мог легко найти в нем требуемую книгу и описать ее, а библиотекарь мог так же легко по этому описанию найти книгу в фонде. Он считал, что быстрота и эффективность поиска не должна зависеть от опытности библиотекаря, что правильная организация каталога и фонда позволит успешно работать и новичку.

Крылов в течение многих лет вел библиографическую работу - составлял тематические списки, выполнял справки. Он занимался и непосредственно выдачей книг, но к старости это стало для него тяжело. Современники утверждают, что зачастую вторую половину дня он проводил лежа на диване (который стоял в читальном зале), а приходившим посетителям указывал на приготовленные для них книги или на шкаф и просил брать, что им нужно.
О Крылове вообще существует множество рассказов и анекдотов. Мемуаристы изображают его как высокого и тучного человека, очень ленивого, всегда растрепанного и неряшливо одетого. По одной из легенд, однажды, собираясь на придворный маскарад, Крылов спросил у жены и дочерей Оленина, как ему одеться. Они посоветовали только вымыться и причесаться - тогда его никто не узнает. Однако современники подчеркивали и другое - мудрость Крылова, его остроумие и острословие, блистательные метафоры.

Основная часть басен Крылова была написана в годы его библиотечной работы. Оленин воспринимал и представлял начальству творчество Крылова как часть деятельности библиотеки, принимал участие в публикации басен. Первая книга басен вышла в 1809 году, далее было множество изданий, дорогих и дешевых, полных и кратких. Книги быстро раскупались, Крылов стал одной из самых заметных фигур в мире русской литературы, а с середины 20-х годов начинается его европейская известность - басни переводятся на французский и итальянский языки. В 30-40-х годах тираж книг Крылова достиг небывалого тогда уровня - более 40 тысяч, популярность баснописца была огромной. В 1838 году петербургские литераторы торжественно отметили 70-летие Крылова и 50-летие его литературной деятельности.

Хоронили Крылова и первые сановники государства, и интеллигенция, и простолюдины. Вскоре была объявлена подписка на памятник, в сборе денег участвовала вся Россия. Однако Николай I запретил ставить памятник в сквере у библиотеки (хотя там еще не было памятника Екатерине II). И памятник Крылову, изображающий его в окружении персонажей его басен, был поставлен в Летнем саду, где находится и сейчас.

Источник: