260 лет назад в Санкт-Петербурге появился «Смольный»

16 мая (по новому стилю) 1764 года по указу императрицы Екатерины II был основан институт благородных девиц (Смольный) – первое в России женское учебное заведение.

При основании Смольный институт назывался «Воспитательное общество благородных девиц». Его идея была прописана в официальном документе: «дать государству образованных женщин, хороших матерей, полезных членов семьи и общества». Сама Екатерина активно участвовала в жизни покровительствуемого заведения: вкладывала деньги, часто приезжала в институт и вела долгие беседы с классными дамами и воспитанницами.

В институт принимали девушек из родовитых, но небогатых семей как из России, так и из других стран. Обучение было рассчитано на двенадцать лет. Девочек принимали с шестилетнего возраста, программа обучения предполагала три класса (курса), каждый из которых длился по четыре года. Семьи воспитанниц оформляли расписку, которой соглашались оставить ребенка на двенадцатилетний срок без возможности встреч и выездов за пределы заведения. Так императрица собиралась оградить воспитанниц от влияния среды, в которой они росли до поступления.

В расписание девочек входили грамота, арифметика, три иностранных языка, этикет, кулинарное искусство, рисование, музыка, вокал, география, история и другие предметы. Основной упор в учебе делали на правила поведения в обществе и слово Божье.

Физическому состоянию девушек тоже уделялось внимание. Легкими спортивными упражнениями они занимались несколько раз в неделю. Поддерживать стройную фигуру помогал рацион: пища была скудной.
Температура в спальнях учениц не поднималась выше 16 градусов. Они рано ложились и вставали, спали на жестких кроватях, умывались ледяной водой из Невы. Все «смолянки» должны были являть собой образец скромности.

Смольный институт просуществовал более полутора веков. За это время состоялось 85 выпусков. Многие из смолянок стали известными в России.

Ныне в здании института, воздвигнутом в начале XIX века по проекту Дж. Кваренги, работают губернатор и администрация Санкт-Петербурга.