Всего из Пермской губернии с 1914 по 1917 год было призвано 360 тысяч человек. Многие из них сложили головы за Россию в Восточной Пруссии, Польше, в Карпатах, Румынии, на Кавказе, во Франции и на Балканах в составе Русского экспедиционного корпуса. Многие стали инвалидами. Солдаты-пермяки составляли большинство в следующих пехотных полках: Ирбитском, Оровайском, Троицко-Сергиевском, Анапском, 23 и 25 Кавказских стрелковых полках, 49 и 84 артиллерийских бригадах.

Пермская губерния была одним из промышленных оплотов Российской империи, многочисленные заводы располагались в Перми, Екатеринбурге, Нижнем Тагиле, Ирбите, Чусовом, Лысьве, Алапаевске, Невьянске и других. Преобладала горнодобывающая и металлообрабатывающая промышленность. Уголь добывался в Кизеловском бассейне, сода изготовлялась на Березниковском заводе, соль – в Соликамске. В Кунгурском уезде работало более сорока кожевенных заводов.

Сама Пермь уже тогда была крупным промышленным и культурным центром губернии, население ее составляло 125 тысяч человек. Здесь работал большой медеплавильный завод, предприятия металлургии, металлообработки. В Мотовилихе лили пушки, изготовляли снаряды. Пятая часть всего артиллерийского вооружения в стране была изготовлена там. Природные ресурсы находились рядом, в изобилии, удачное расположение дорог и водных путей (Пермь раскинулась на левом берегу Камы) способствовало развитию экономики края.

До войны на нужды армии работали лишь казенные заводы, частные – военную продукцию не производили. С началом немецкой агрессии казенные заводы всерьез взялись за выполнение заказов правительства. Они перешли на круглосуточную работу, сократили выходные дни, увеличили количество рабочих, и результат не заставил себя ждать: уже через три месяца выпуск орудий, снарядов, шрапнели увеличился вдвое. Частные же «волокитили» военное производство, выпускали лишь подковы для лошадей, проволоку, пороховые ящики, котелки, консервную жесть. Хозяева заводов за изготовление оружия требовали у правительства непомерные цены, в 2-3 раза выше действующих.

Уральские горнозаводчики взяли обязательство изготовить для фронта на своих частных предприятиях 2,7 млн. снарядов разных калибров, 400 тыс. мин, 260 тыс. ручных гранат, 1,5 млн. снарядных стаканов, 3,6 млн. взрывателей, 6 млн. пудов проволоки, 17 млн. пудов снарядной стали, всего продукции на 200 миллионов рублей. Некоторые горные округа для увеличения выпуска оружия начали строительство специальных заводов. Не хватало рабочих, специалистов, недостаток объяснялся мобилизацией их на фронт. Вернуть оттуда их было сложно, недостаток кадров восполнялся женщинами и подростками, затем военнопленными, которых насчитывалось на заводах более 30 тысяч. Однако полноценно заменить квалифицированных рабочих они не могли, пришлось возвращать в цехи солдат.

Несмотря на трудности, тяжелое военное время заводы существенно нарастили выпуск военной продукции. С вывозом ее не справлялся транспорт. Не хватало паровозов и вагонов, пароходов и барж. Началось строительство новых железнодорожных линий Лысьва – Бердяуш, Екатеринбург – Тавда. Они вошли в эксплуатацию в 1916 году.

В трудных условиях Урал ковал победу и к 1917 году вместе с другими регионами страны обеспечил армию всем необходимым для наступления. Победа русского оружия над Германией и ее сателлитами была обеспечена... Но неожиданный удар в спину остановил Россию, вверг ее в хаос революции и Гражданской войны. За три военных года, с 1914 по 1916 год, на Урале было произведено: чугуна 151,7 миллионов пудов, железа и стали 172,3 млн. пудов, меди 51 тыс. тонн. Добыча каменного угля составила 255,2 млн. пудов, золота 14,5 т, платины 10,7 т.

Сельское хозяйство Пермской губернии в связи с мобилизацией мужиков на фронт снизило свои показатели по сравнению с довоенным временем. Объем сельскохозяйственного производства уменьшился. Сократились посевные площади, в 1914 году было засеяно 2490 тысяч десятин, в 1916 году – 2332 тысячи десятин земли. Сократилось поголовье скота и лошадей. Но какого-то резкого ухудшения жизни населения не замечалось. Не было голода, не было безысходности.

В 1916 году в Перми был открыт первый на Урале университет. Открылись Пермское и Очерское восьмиклассные коммерческие училища. Целый строительный бум начался в 1915 году в связи с перестройкой промышленности на военные рельсы: строили новые предприятия, подъездные пути к ним и целые железнодорожные участки.